Op zomerstage bij Sibelco

Vorige week dinsdag was ik op zomerstage bij Sibelco. Een bedrijf dat door en door verweven is met onze streek. De meeste kennen het bedrijf door het ontginnen van kwartszand, maar ze doen veel meer dan dit. Zo zijn ze sinds kort de grootste speler ter wereld wanneer het aankomt op glasrecyclage. We werden rondgeleid in hun fabriek in Dessel en mochten heel wat aanschouwen.

De dag startte met een introductie van het bedrijf. Er werd teruggekeken op het verleden en de evolutie die ze hebben gemaakt doorheen de jaren en er werd vooruitgeblikt op de toekomst, op de uitdagingen die hen te wachten staan en hun visie. We kregen ook een presentatie rond de duurzaamheid van het bedrijf. Sibelco wenst geen bedrijf te zijn dat de natuur vernietigt en dat vertrekt zodra alles wat waardevol is uit de grond is gehaald. Ze steken daarom veel middelen en energie in de herbestemming van de putten waarbij delen herbestemd worden als landbouwgebied of natuurgebied. Dit heeft meerdere voordelen voor de omgeving zoals mooi natuurgebied, verhoogd toerisme, maar ook in kader van de klimaatopwarming kunnen deze plekken dienen als buffers tegen watertekorten of -overschotten.

Vervolgens bezochten we het bedrijf zelf. We konden de controlekamer in en zagen hoe de technici een oogje in het zeil houden op het gehele proces. We liepen langs de calcineeroven die het zand verwerkt tot eindproduct en eindigden uiteindelijk bij hun laboratorium.

Het was een zeer leerrijke dag en ik heb er enorm van genoten. Sibelco is een modelvoorbeeld voor Vlaamse bedrijven. Het is een bedrijf dat economisch rendabel zijn weet te verzoenen met duurzaamheid. Het draagt zijn geschiedenis trots met zich mee en is cruciaal voor jobs in onze regio.